La Commission de topographie a élaboré en 1832 un vaste concept pour la réalisation de relevés de terrain et l'élaboration de cartes pour l'ensemble du territoire suisse. En 1832, la Diète a confié à G.-H. Dufour la direction des mensurations. La répartition par feuilles prévue par ce dernier – la carte est en effet constituée de 25 feuilles individuelles – continue à être utilisée aujourd'hui pour la carte nationale à l'échelle 1:100'000.
A l'issue des levés topographiques généraux, Dufour a pu donner des instructions pour les relevés détaillés. Dans certains cantons, les relevés existants ont pu être utilisés. Chaque année, Dufour devait présenter à la Diète et, à partir de 1848 au Conseil fédéral, un rapport sur l'avancement des travaux.
En 1861, les mesures et les levés topographiques étaient achevés. Le tirage de la dernière feuille est réalisé en 1865, et le Bureau topographique fédéral est transféré à Berne. 57 952 exemplaires de la carte topographique sont tirés entre 1845 et 1865.
Histoire de la carte
Histoire de la carte topographique de la Suisse à l'échelle 1:100 000