Son altitude initiale («ancien horizon») de 376,86 m au-dessus du niveau moyen de la mer Méditerranée (défini par le marégraphe du port de Marseille) a été déduite au 19ème siècle de l’altitude du Chasseral, laquelle avait au préalable été déterminée par rapport au marégraphe de Marseille par des ingénieurs géographes français mais avec une assez faible précision. Cet horizon initial a été utilisé pour les mesures altimétriques effectuées en Suisse au 19ème siècle (nivellement de précision entre 1864 et 1891) et pour les cartes Dufour et Siegfried.
Horizon de référence pour les mesures altimétriques
L’origine de toutes les mesures altimétriques en Suisse est le «Repère Pierre du Niton» situé dans la rade de Genève. Il sert pour tous les travaux topographiques et cartographiques effectués en Suisse.
- Repère Pierre du Niton: point fixe altimétrique sur un rocher dans la rade de Genève servant d’origine des altitudes pour tous les travaux topographiques effectués en Suisse.
L’origine des altitudes a fait l’objet d’une nouvelle détermination au début du 20ème siècle dans le cadre de la mensuration nationale. Une étude due à J. Hilfiker fut publiée en 1902, présentant le calcul de l’altitude du «Repère Pierre du Niton» à partir de différents marégraphes en Europe. L’altitude de 373,60 m fut introduite en 1902 en tant que valeur officielle («nouvel horizon») inférieure de 3,26 m à la précédente! Cette valeur devait ensuite servir de référence pour le nivellement fédéral (NF02), la mensuration nationale (MN03) et tous les travaux de mensuration effectués en Suisse. Le nouvel horizon ne fut peu à peu étendu à l’ensemble du territoire suisse que par l’intermédiaire du «nouveau» nivellement fédéral (1902-1927) sous la forme du nouveau cadre altimétrique «NF02» (nivellement fédéral 1902). Les cartes nationales et l’ensemble des mensurations parcellaires réalisées après l’introduction du CC se basent également sur cet horizon.
C’est la raison pour laquelle les anciennes cotes altimétriques (par exemples celles de la carte Siegfried) sont supérieures de 3,26 m aux valeurs officielles actuelles de la carte nationale et de la totalité des plans de la mensuration officielle (MO). En dépit d’efforts intenses déployés pour informer les professionnels de cette modification, les altitudes ne parvirent à s’imposer que lentement, en particulier parmi les utilisateurs du domaine du bâtiment et des travaux publics, raison pour laquelle de nombreux problèmes (des confusions sur les altitudes) furent rencontrés.
Définition de l’horizon 1902
- Contrôle par quatre rattachements au niveau de la mer
- Déduit du marégraphe du port de Marseille et arrondi à 373,6 m au-dessus du niveau de la mer
Applications Repère Pierre du Niton
| Nouveau horizon depuis 1902 | Vieux horizon avant 1902 | |
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| Applications |
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