Méthodes de mesure GPS
Les méthodes de mesures à l'aide des satellites fonctionnent dans le monde entier avec une précision de l'ordre du mètre. Pour obtenir une précision de l'ordre du centimètre, on applique des méthodes différentielles. Les deux méthodes sont brièvement expliquées avec l'exemple du système de satellites GPS.
Global Positioning System (GPS)
GPS différentiel (DGPS)
La précision du GPS peut en outre être accrue en faisant intervenir une station de référence (un récepteur GPS installé sur un point dont les coordonnées sont connues avec précision). Les mesures d’un mobile (un récepteur GPS itinérant) sont corrigées a posteriori (au cours d’un post-traitement), de sorte qu’une précision de quelques décimètres à quelques centimètres peut être atteinte, selon le type des récepteurs GPS employés. Cette méthode différentielle peut également être utilisée en temps réel. Elle suppose cependant que l’on dispose d’un moyen de communication (radio, Natel / GSM, etc.) entre la station de référence et le mobile. Selon le type des mesures GPS employées (code ou phase), on parle alors de GPS différentiel (ou DGPS) d’une précision de niveau métrique ou de cinématique en temps réel (Real-time Kinematic, RTK) d’une précision de niveau décimétrique à centimétrique.
swisstopo propose de tels services de positionnement DGPS et RTK à l’échelle nationale avec swipos; ils rendent la mise en place d’une station de référence spécifique superflue pour l’utilisateur.