Das GPS ist ein Navigationssystem des US-amerikanischen Verteidigungsministeriums, basierend auf einem System von 24 Satelliten, die in 20'000 km Höhe die Erde zweimal pro Tag umkreisen. Das System wurde von den USA für primär militärische Zwecke entwickelt und realisiert. Ausgerüstet mit einem GPS-Empfänger kann dieses Navigationssystem kostenlos benützt werden. Am 1. Mai 2000 haben die Amerikaner die künstliche Verschlechterung (selective availability) aufgehoben. Benutzerinnen und Benutzer können seither mit GPS ihren Standort mit einer Genauigkeit von wenigen Metern bestimmen (95% der Messungen liegen in einem Kreis mit 7 m Radius). Die Genauigkeit ist hauptsächlich von der Satellitenkonstellation und vom GPS-Empfänger abhängig. Mit speziellen GPS-Messverfahren können höhere Genauigkeiten erreicht werden.

GLONASS ist das russische Pendant zu GPS. Das Funktionsprinzip ist mit GPS vergleichbar, wobei nur etwa die halbe Anzahl Satelliten zur Verfügung steht. Weitergehende Informationen über GLONASS finden Sie auf der GLONASS-Homepage.

Das europäische Satellitennavigationssystem GALILEO umfasst ungefähr 30 Satelliten . Das Funktionsprinzip von Galileo ist mit GPS und GLONASS vergleichbar. Galileo steht unter ziviler Kontrolle und sendet im Unterschied zu GPS und GLONASS auch Intregrity-Signale aus, d.h. Galileo kann auch für sicherheitskritische Anwendungen (z.B. in der Luftfahrt) eingesetzt werden.

BeiDou ist das chinesische Satellitensystem. Es dient vor allem der Navigation in Asien. Das System beinhaltet aber auch eine Konstellation von ca. 35 globalen Satelliten, mit deren Hilfe man global navigieren kann.