Anfänge

1959 besuchte der erste Ingenieur von swisstopo eine IBM-Schulung, um Programmieren zu lernen. Dies war der Beginn der langsamen Verlagerung analoger Arbeitsprozesse in den digitalen Raum, die mit dem Topografischen Landschaftsmodell (TLM) seit 2008 ihren vorläufigen Höhepunkt erreicht.

Elektronische Rechenmaschinen setzten sich an der Eidgenössischen Landestopografie jedoch nur langsam und über viele Jahrzehnte hinweg durch. Die Programmierschulungen für swisstopo-Ingenieure blieben zunächst ohne Folgen für die Arbeit der Geodäten, Topografinnen und Kartografen.

Erst als das Eidgenössische Militärdepartement 1969 über ein eigenes Rechenzentrum verfügte, konnten erste Kalkulationen an den Mainframe-Computer delegiert werden: Der Lochkartenrechner des EMD tätigte Ausgleichsberechnungen für geodätische Netze.

Durchbruch

Im Verlaufe der 1970er Jahre wurden Computer immer erschwinglicher und der Massenproduktion zugeführt, wodurch sie auch in der Bundesverwaltung verstärkt Anwendung fanden.

1978 erhielt swisstopo einen eigenen Mainframe-Computer. Das Digitale Höhenmodell 25 (DHM25) war das erste grosse Projekt der Digitalisierung bei swisstopo. Es übersetzte die Höhen der 1979 fertiggestellten Landeskarte 1:25 000 zwischen 1984 und 1996 in ein digitales Modell.

In den 1980er und 1990er Jahren setzte sich der Computer bei swisstopo immer stärker durch: Die GPS-unterstützte Landesvermessung (ab 1987), die Redaktion der Landeskarte am Bildschirm und das Erstellen des Vektordatensatzes VECTOR25 (beide ab 1995) sowie die digitale Fotogrammetrie (ab 1996) sind nur einige der Wegmarken dieser Entwicklung.

Das letzte Blatt der Landeskarte 1:50 000 285 Domodossola erscheint. Damit ist die ganze Schweiz im zweitgrössten Massstab abgedeckt und die «Siegfriedkarte» 1:50 000 aus dem 19. Jahrhundert ersetzt.

Die Landeskarte 1:500 000 erscheint. 

Das letzte Blatt der Landeskarte 1:100 000 47 Monte Rosa erscheint. Damit ist die ganze Schweiz im drittgrössten Massstab abgedeckt und die «Dufourkarte» aus dem 19. Jahrhundert ersetzt.

Die Nachführung der Landeskarten in sechs Blöcken wird eingeführt. Damit kann jedes Jahr ein Sechstel der Schweiz auf den neusten Stand gebracht werden.

Erstmals kann für die Ausgleichungsberechnungen von geodätischen Netzen der Computer des Typs «IBM 360 Modell 50» des Militärdepartements benutzt werden (Lochkartenbetrieb).

Die erste hauseigene Computeranlage, ein Rechner des Typs «Prime 400» mit einem RAM von 256 KB und einer Festplatte von 80 MB, wird installiert. 

Das letzte Blatt der Landeskarte 1:25'000 1292 Maggia erscheint. Damit ist die ganze Schweiz im grössten Massstab abgedeckt und die «Siegfriedkarte» 1:25'000 aus dem 19. Jahrhundert ersetzt.

Beginn der Produktion des Digitalen Höhenmodells 1:25'000 (DHM25) (bis 1996), zuerst Projekt DIKART genannt.

Erster Einsatz von GPS-Satellitenempfängern für die Landesvermessung. 

Vier GPS-Empfänger werden beschafft und damit die GPS-gestützte Vermessung operationell. In mehreren Messkampagnen wird das neue GPS-Referenznetz der Landesvermessung (LV95) gemessen (bis 1994).

Erstellung des Vektordatensatzes 1:200 000 (VECTOR200).

Grundlagenvermessung mit GPS für den Lötschberg-Basistunnel (BLS-AlpTransit). 

Beginn der digitalen Produktion der Landeskarte mit der Einführung der Redaktion 1:50 000 am Bildschirm.

Beginn der Erfassung des Vektordatensatzes 1:25'000 (VECTOR25).

Berechnung des neuen, hochpräzisen Referenznetzes der Landesvermessung (LV95), das mit GPS zwischen 1988 und 1994 gemessen wurde. Das Bezugssystem CH1903+ wird eingeführt.

Die ersten CAD-Systeme für die Kartografie mit der Spezialsoftware «Dry/Nuages» werden installiert. Produktionsbeginn ist 1997 mit dem Blatt 1273 Biasca.

Mit der Beschaffung eines Rollfilmscanners und eines Systems des Typs «Phodis TS/Phocus» der Firma Zeiss wird die digitale Fotogrammetrie (Aerotriangulation) und die Orthofotoproduktion eingeführt.

Der DGPS-Positionierungsdienst swipos-NAV über UKW-RDS wird definitiv eingeführt.