A cette fin, les topographes de swisstopo ont implanté plus de 7000 points de station judicieusement répartis, ont mesuré leur position et leur altitude au photothéodolite (appareil de mesure des angles combiné à une chambre métrique) et saisi par voie photographique le terrain visible sur environ 58'000 plaques de verre. 

Une station se compose de deux points de prise de vue, celui de gauche et celui de droite, qui forment conjointement la « base ». Les prises de vues sont conçues de telle façon que les deux clichés pris parallèlement présentent un fort recouvrement latéral. 

La restitution s’effectuait toujours au cours de l’hiver suivant. Les coordonnées planes et les altitudes des points de prise de vue étaient d’abord calculées puis introduites ensuite dans le restituteur photogrammétrique (appelé autographe). Ces appareils spéciaux permettaient de reconstruire au bureau l’effet stéréoscopique obtenu sur le terrain au moment des prises de vues. Le terrain pouvait donc être restitué et reporté sur le plan par cette méthode. 

La photogrammétrie terrestre cédant de plus en plus la place à la photogrammétrie aérienne, les stations n’ont été occupées qu’une seule fois. En conséquence, les prises de vues terrestres sont l'un des rares produits de swisstopo ne permettant pas la réalisation d'une série temporelle.