L'histoire de swisstopo

Fondé en 1838, le « Bureau topographique » a publié entre 1845 et 1865 les feuilles de la « carte topographique de la Suisse » (carte Dufour). Il s’agissait là d’une œuvre pionnière de la cartographie officielle fédérale et une prouesse de la technique de mensuration.

La politique, l'économie et l'armée de l'État fédéral prospère avaient besoin de cartes toujours plus précises pour s'informer sur les relations spatiales de la Confédération. L’« Atlas topographique de la Suisse » (carte Siegfried) a répondu à ce besoin. La totalité de ses 604 feuilles sont parues entre 1870 et 1926 à l’échelle 1:25'000/1:50'000.

À partir de 1938, une nouvelle série de cartes, la « carte nationale de la Suisse », est publiée. Elle a modernisé et harmonisé la représentation de la Suisse dans l’image des cartes. Cependant, les procédés sur lesquels se fonde la carte nationale ont également subi un changement majeur : entre 1926 et 1958, les photogrammes et le tracé sur couche de verre ont révolutionné les processus de travail.

Dans le dernier tiers du XXe siècle, les calculatrices électroniques ont conquis la topographie nationale. Ils ne sont toutefois pas devenus rapidement l'instrument de travail le plus important : au début, ils n'étaient utilisés que pour les calculs géodésiques. Dans les années 1990, cependant, les procédés informatisés ont trouvé leur place dans tous les domaines de travail.

Le changement et l'innovation ont marqué l'histoire récente et le présent de swisstopo : les domaines d'activité de l'Office fédéral se sont élargis, les bases légales ont été adaptées aux exigences actuelles et le modèle topographique du paysage (MTP) a profondément transformé la production de géodonnées.